mravenec lesostepní

Profil druhu

Jak žije a čím je zajímavý

Jméno gagates odkazuje na gagát, černý a lesklý materiál. U typické dělnice je podobnost trefná: tělo působí jako naleštěné, zatímco končetiny a tykadla bývají o něco světlejší. Tento dojem však nestačí k určení. Spolehlivější je kombinace poměrně husté mikroskopické pubescence na prvním gastrálním tergitu, dlouhého tykadlového násadce a rozmístění odstávajících štětin.

Lesklý dvojník z mokřadu

Nejpodobnější Formica picea je rovněž černá a lesklá, ale na prvním gastrálním tergitu má přitisklé chloupky mnohem řidší. Biotop poskytuje užitečnou nápovědu: F. picea je specialista mokřadů a rašelinišť, kdežto F. gagates vyhledává teplé světlé lesy, lesostepi a osluněné okraje. Tmaví jedinci F. fusca či F. lemani mohou první dojem dále zkomplikovat. Nález z „typického“ místa proto musí potvrdit morfologie, nikoli barva fotografie ani bod v mapě.

Samostatné zakládání na hluboké větvi rodu

Tradičně se druh řadí do podrodu Serviformica, moderní globální fylogeneze však ukazuje, že podobný způsob života nevytváří jednu jednoduchou vývojovou větev. Formica gagates se oddělila velmi časně a stojí blízko severoamerickým skupinám neogagates a pallidefulva. Stejně jako příbuzné „zemní“ formiky může mladá královna založit kolonii samostatně; nepotřebuje převzít cizí dělnice dočasným sociálním parazitismem jako kupoví lesní mravenci či Coptoformica.

Fylogeneze současně rekonstruuje samostatné zakládání, příležitostnou vícekrálovnost i polydomii jako staré vlastnosti předků rodu. Neznamená to, že je každé dnešní hnízdo F. gagates vícekrálovné nebo propojené s dalšími. Sociální uspořádání se mezi populacemi mění a musí se měřit přímo.

Dvě vykopaná hnízda, nikoli univerzální průměr

První cílenou demografickou studii přinesl roku 2022 výzkum v jihovýchodním Štýrsku. Autoři sledovali šest zjevně jednodomých hnízd na čtyřech lokalitách, ale úplně vykopali a spočítali pouze dvě. První obsahovalo 3 664 dělnic a čtyři královny, druhé 3 304 dělnic; v druhém se královnu najít nepodařilo. Z počtů a pozorování zbývajících sídel odhadli průměr 3 179 ± 792 dělnic, s rozsahem odhadů 2 201–4 401.

Je to na evropský druh tradičně řazený do Serviformica vysoká hodnota, má však jasné meze. Šest hnízd z okraje areálu nereprezentuje celou Eurasii, jen dvě byla skutečně vybrána do posledního jedince a nenápadná mladá hnízda mohla při vyhledávání uniknout. Autoři sami upozornili, že tím může být průměr posunutý vzhůru. Navíc jsou z jiných oblastí známy i polydomní kolonie, zatímco štýrský soubor byl jednodomý.

Pod zemí až půl metru

Obě úplně odkrytá sídla ležela v minerální půdě. První zabíralo odhadovaný objem 0,281 m³ a sahalo do hloubky půl metru, druhé mělo asi 0,162 m³ a 45 centimetrů. Malý povrchový vstup tedy může skrývat několik tisíc dělnic. Ve Štýrsku mravenci sídla často stěhovali, zřejmě nejméně jednou ročně v období kolem zimování; pozorovaný otvor proto nemusí být trvalým středem kolonie.

Vykopávky odhalily také nenápadné spolubydlící. V prvním hnízdě žili čtyři suchozemští stejnonožci Platyarthrus hoffmanseggii, ve druhém byl nalezen drabčík Drusilla canaliculata. Jednotlivé nálezy neříkají, jak časté tyto vazby jsou, připomínají však, že mraveniště není jen dutina pro jeden druh, ale mikrohabitat využívaný dalšími bezobratlými.

Teplý okraj lesa, ne uzavřený stín

Štýrské lokality spojovaly teplé jižně orientované listnaté porosty a xerotermní trávníky. Jinde druh hnízdí také pod kameny či dřevem. Dělnice jsou na poměry zemních formik nápadně robustní a při obraně agresivní. Získávají cukry z medovice a dalších rostlinných zdrojů a pro plod loví či sbírají drobné členovce. Evropský parazitický mravenec Polyergus rufescens může F. gagates využít jako hostitele, studie štýrských hnízd ale připomíná, že tento druh patří k jeho méně častým a obtížněji napadnutelným cílům.

Čtyřiadvacet českých záznamů není 24 kolonií

GBIF vedl k 20. červenci 2026 pro F. gagates 2 897 publikovaných záznamů, z toho 24 s údajem o Česku a 23 českých bodů se souřadnicemi. Záznam může být exemplář, pozorování nebo převzatá položka a více řádků může popisovat stejnou lokalitu. Mapa tedy neudává počet kolonií ani úplné rozšíření. Voucherový český checklist a regionální odborné přehledy zůstávají pro potvrzení výskytu důležitější než samotný počet teček.

V českém Červeném seznamu 2017 není F. gagates samostatně hodnocena. To není totéž jako kategorie málo dotčený. Právní ochrana se řídí jiným předpisem a vztahuje se na celý rod Formica, tedy i na nenápadné zemní hnízdo tohoto druhu.