Tapinoma melanocephalum

Podrobný profil

Biologie, určení a české doklady

Na světlé zdi může dělnice Tapinoma melanocephalum vypadat jako samostatně běžící tmavá hlava. Střední část těla je také tmavá, nohy a zadeček jsou však žlutavé až téměř průsvitné a na světlém podkladu splývají. Anglické jméno „ghost ant“ proto vystihuje vzhled lépe než způsob života. Kolonie naopak dokáže být ve vytápěné budově velmi vytrvalá.

Zbarvení je vodítko, ne důkaz

Dělnice měří podle taxonomicko-faunistické diagnózy 1,2–1,9 mm. Tmavohnědá hlava a mesosoma ostře kontrastují s bledými končetinami, stopkou a gasterem. Tykadlové násadce jsou dlouhé, složené oči leží před polovinou délky hlavy a hřbet mesosomy postrádá dlouhé vzpřímené chlupy. Jediný nízký článek stopky je při pohledu shora z velké části zakrytý dopředu posunutým zadečkem — rodový znak, který známe i od českého Tapinoma erraticum.

Nápadné zbarvení však k bezpečnému určení nestačí. Guerrero při revizi druhu porovnával nejen barvu, nýbrž proporce hlavy a očí, tykadla, ochlupení i stavbu makadel. K potvrzení druhu jsou proto potřeba i tyto jemnější znaky.

Od tmavých evropských druhů T. subboreale a T. erraticum jej odlišuje menší tělo a světlý, téměř skelný zadeček. Nově zavlečený Technomyrmex vitiensis je větší a pod mikroskopem se poznává podle jiné kombinace vzpřímených chlupů, očí, tykadlových násadců a tvaru mesosomy. U nálezu na dovezených rostlinách je proto nutné porovnat i tropické druhy, nikoli se omezit na druhy běžné v Česku.

Budova nahrazuje tropické klima

Globální syntéza více než 1 500 lokalit ukazuje, že v tropech žije tento mravenec v široké škále narušených i přirozenějších stanovišť. Směrem do mírného pásma se záznamy přesouvají hlavně do vytápěných budov a skleníků. Rozšíření a starší doklady nejlépe odpovídají původu v indo-pacifické oblasti, přesný původ však zůstává nejistý.

V domě využije spáry kolem rozvodů, dutiny ve stěnách, prostor za obklady a lištami, nábytek i vlhký substrát květináče. Hnízdo nemusí být jedna velká komora. Kolonie se může rozdělit do mnoha drobných jednotek, přesouvat plod a reagovat na změnu teploty, vlhkosti nebo rušení.

Síť hnízd má více královen

T. melanocephalum je polygynní. Mikrosatelitová studie 37 geneticky rozlišených kolonií z ostrovů a pevniny jižní Číny zjistila v každé kolonii více než čtyři alely a nízkou příbuznost dělnic; výsledky odpovídají koloniím s více rozmnožujícími se královnami. Otcovství však autoři nerekonstruovali, takže z práce nelze odvozovat počet samců přispívajících k potomstvu ani počet královen v jednotlivých evropských koloniích.

Nové kolonie pravděpodobně vznikají pučením: část dělnic se s plodem a jednou či více královnami přesune do další vhodné dutiny. Tak lze obsadit sousední místnosti bez nápadného rojení mimo hnízdo. Tento způsob šíření také vysvětluje, proč zásah zaměřený jen na viditelnou stezku nemusí zasáhnout celou kolonii: skryté části mohou přežít a znovu se propojit.

Dělnice jsou potravní oportunistky. Berou sladké roztoky a medovici, ale podle potřeby také tuky, zbytky potravin a živočišnou kořist. Jejich stezka proto nemusí stále směřovat ke stejné návnadě. Jednou může končit u cukru, jindy u vlhkého místa nebo zdroje bílkovin. Z pozorování jediné potravy nelze odvodit celý jídelníček kolonie.

Rozdělení kolonie do sítě hnízd také komplikuje odhad její velikosti. Desítky dělnic u zdroje nejsou celá kolonie a dva proudy v sousedních místnostech nemusí představovat dvě nezávislá hnízda. Bez značení nebo genetického rozboru nelze určit, kde jedna kolonie končí. Kolonie s více královnami rozdělená do několika hnízd sama o sobě není důkazem rozsáhlé superkolonie.

Český výskyt v bytovém domě

První publikovaný český případ pochází z vytápěného bytového domu v Českých Budějovicích. Šlo o rozsáhlé zamoření, nikoli o osamělou dělnici dovezenou v zásilce. Po ošetření mravenci na tři týdny zmizeli z dohledu, ale kontrola o čtrnáct měsíců později zjistila budovu zamořenou v podobné míře. Případ dokládá schopnost dlouhodobě přežít v českém interiéru, ne venkovní populaci ani plošné rozšíření po městě. Český checklist jej proto řadí mezi zavlečené druhy žijící uvnitř budov.

Okřídlené kasty a rojení

Dlouhodobé světelné pasti v Ghaně zachytily okřídlené samce i samice T. melanocephalum a ukázaly sezonní průběh v tropickém klimatu. Z českých budov však pravidelná sezona svatebních letů známa není a jejich umělé mikroklima nemusí sledovat venkovní měsíce.