Pheidole megacephala

Podrobný profil

Biologie, určení a rozšíření

Pheidole megacephala se často poznává podle majora s nápadně zvětšenou hlavou. Major je ale jen jedna část kolonie. Většinu práce obstarávají mnohem menší dělnice, které rychle hledají potravu, udržují stezky a pečují o plod.

Jak ho poznat

Kolonie má dvě zřetelné dělnické kasty. Běžné dělnice jsou drobné a štíhlejší, zatímco major má hlavu širokou a velkou v poměru k tělu. Zbarvení bývá žlutohnědé až hnědé. Stopka mezi hrudí a zadečkem má dva články.

Velká hlava sama druh neurčuje. Stejnou stavbu mají majorové stovek dalších druhů rodu Pheidole. Pro spolehlivé určení je potřeba prohlédnout jemné znaky běžných dělnic i majorů a zohlednit místo nálezu.

Původ není přesně vymezený

Druh dnes žije v teplých oblastech téměř celého světa. Dlouhá historie převozů ale ztěžuje určení jeho původního areálu. Dostupné souhrny ukazují nejspíš na tropickou Afriku, přesněji jej však zatím vymezit nelze.

Původní typový exemplář nebylo možné dohledat. Revize populací jihozápadního Indického oceánu proto určila neotyp: nový exemplář, který formálně ukotvil jméno druhu a zpřesnil jeho určování.

Síť mnoha hnízd

Úspěšná populace může mít více plodných královen a mnoho propojených hnízd. Dělnice a plod se mezi nimi přesouvají, takže jedno hnízdní místo není nutně celá kolonie. Nová hnízda často vznikají pučením: část dělnic odejde s jednou či více královnami jen o kus dál.

Nízká agresivita mezi propojenými hnízdy může vytvořit velmi rozsáhlé koloniální sítě. To ale neznamená, že všechny světové populace tvoří jednu superkolonii. Vztahy mezi hnízdy se musí ověřovat v každé oblasti zvlášť.

Rychlý nábor k potravě

Dělnice jsou všežravé. Sbírají sladké tekutiny, využívají mrtvé živočichy a loví drobné bezobratlé. Jakmile jedna dělnice najde bohatý zdroj, přivolá další a vznikne hustá stezka. Početná kolonie tak dokáže zdroj rychle obsadit.

Majory nelze popsat jen jako „vojáky“. Velká hlava a kusadla se hodí při obraně i zpracování potravy, ale skutečné rozdělení úkolů závisí na situaci. Velkou část běžného sběru stále zajišťují malé dělnice.

Dopad závisí na místě

V některých zavlečených oblastech druh výrazně snížil početnost původních mravenců a dalších bezobratlých. Dobře popsaný příklad pochází ze severní Austrálie. Jinde může být dopad menší nebo hůře doložený, a proto je potřeba jeho sílu měřit v každé oblasti zvlášť.

Člověk jej převáží hlavně se zeminou, rostlinami a materiálem, ve kterém zůstane královna s dělnicemi. K založení nové populace proto může stačit i nenápadná část kolonie ukrytá v převáženém substrátu.