Myrmoteras iriodum

Podrobný profil

Biologie, určení a rozšíření

Myrmoteras iriodum je drobný mravenec z lesního opadu jihovýchodní Asie. Nejvíc upoutá kusadly, která před útokem rozevře téměř dozadu. Jejich sklapnutí patří k nejrychlejším pohybům známým u mravenců, ale podrobné měření proběhlo v laboratoři a část vysvětlení mechanismu zatím zůstává hypotézou.

Jak ho poznat

Nejnápadnější jsou velké oči a dlouhá kusadla s mnoha zuby. V pohotovostní poloze se mohou rozevřít přibližně do 280°, tedy daleko za přímku. Dělnice je oranžová až žlutohnědá. Hlava, hruď a první článek zadečku jsou převážně hladké a jen slabě lesklé; ve srovnání s příbuznými druhy může být duhový lesk výraznější. Po stranách střední části těla je nepravidelná síťovitá skulptura.

Tyto znaky bezpečně upozorní na rod Myrmoteras, ale rod má mnoho podobných druhů. Při určování M. iriodum se porovnává také přesná délka kusadel, počet článků makadel, povrch hlavy a ochlupení. Fotografie čelního pohledu je výborná pro pochopení jejich stavby, k úplnému určení však obvykle nestačí.

Co ukázal vysokorychlostní záznam

Výzkumníci natáčeli čtyři dělnice M. iriodum a tři dělnice příbuzného M. barbouri. U každé zaznamenali tři až šest sklapnutí, která vyvolali proudem vzduchu na spouštěcí chloupky mezi kusadly. Protože se výsledky obou druhů významně nelišily, vyhodnotili je společně: průměrné sklapnutí trvalo 0,58 milisekundy a nejrychlejší 0,12 milisekundy. Odhadovaný výkon zavíracího aparátu činil 21,4 ± 7,1 kW na kilogram svaloviny.

Čísla neznamenají, že Myrmoteras drží rekord mezi všemi mravenci. Ve stejné práci mělo jeho sklapnutí nižší zrychlení než u srovnávaných druhů Odontomachus. Výklad, že dlouhá a tenká kusadla slouží hlavně k rychlému zachycení měkké kořisti, je interpretace autorů, nikoli samostatně změřený účel jejich tvaru.

Co se při napínání kusadel děje v hlavě

Při otevírání kusadel se zadní okraj hlavového pouzdra zkrátil přibližně o šest procent a po úderu se vrátil. Autoři proto předpokládají, že se na ukládání energie podílí pružná část hlavy; energii může ukládat také úpon zavíracího svalu. Přesný podíl obou struktur však studie přímo nezměřila. Stejně tak navržená svalová západka a přímé nervové spojení spouštěcích chloupků s mechanismem úderu zatím nejsou anatomicky doložené.

Proud vzduchu na chloupky dokázal sklapnutí spustit. To nevylučuje, že v přírodě reagují dělnice také na jiné podněty, například na obraz kořisti. Rychle sklapovací kusadla navíc nevznikla jen jednou: Myrmoteras patří do jiné podčeledi než rody Odontomachus a Anochetus a podobný výsledek se u nich vyvinul nezávisle.

Kolonie se vejde pod kámen

Výzkumníci v Ulu Gombak našli jedenáct celých kolonií pod kameny. Měly v průměru 8,2 dělnice, největší 22, a vždy jednu spářenou královnu bez křídel. Čtyři další kolonie ze Sabahu měly 10–25 dělnic. Plod nebyl naskládaný do jedné hromádky, ale ležel rozptýleně na dně dutiny.

Královny měly čtyři vaječné trubičky, dvě v každém vaječníku, zatímco dělnice dvě. Hlava královny byla přibližně 1,1krát širší. Velikost dělnic se mezi malými a většími koloniemi významně nelišila a první dělnice nebyly nápadně zakrslé. Nespářené královny se při lovu chovaly podobně jako dělnice.

Pouze jednu samotnou královnu vědci v laboratoři pozorovali, jak během zakládání vychází za potravou. Jde tedy o doložený případ, ne o potvrzené pravidlo pro všechny zakládající královny v přírodě.

Rozšíření známe jen z několika oblastí

Spolehlivé nálezy pocházejí z Malajského poloostrova a Bornea, například z Ulu Gombak a ze sabahské oblasti Maliau Basin. Typová kolonie z jihovýchodního Kalimantanu žila v duté větvičce v lesním opadu; u jedné královny je na štítku uvedeno opuštěné zemní termitiště. Katalogy proto uvádějí Malajsii i Indonésii. Několik nesourodých nálezů však nestačí k přesnému vymezení celého areálu ani běžnosti druhu.