Leptanilla japonica

Podrobný profil

Biologie, určení a rozšíření

Leptanilla japonica je 1,2–1,3 mm dlouhý bezoký podzemní mravenec. Larvy mají párové specializované vývody, z nichž královna přijímá hemolymfu. Ve sledovaných laboratorních koloniích to byl její jediný doložený zdroj živin.

Jak jej poznat

Dělnice měří přibližně 1,2–1,3 mm. Je světle žlutavá, úzká, bez křídel a bez složených očí. Tykadlo má dvanáct článků a jeho násadec je tak krátký, že zdaleka nedosahuje k zadnímu okraji hlavy.

Kusadlo nese čtyři drobné zuby. Druhý zub od špičky může být nízký a obtížně viditelný, což komplikuje odlišení od příbuzných druhů. Stopku mezi hrudí a zadečkem tvoří dva články, petiolus a postpetiolus.

Tyto znaky měří desetiny milimetru. Celková fotografie světlého podzemního mravence proto k určení druhu nestačí. K určení je potřeba dobře připravený exemplář, mikroskopický pohled na kusadla, stopku a ochlupení a srovnání s aktuálním klíčem.

Královna je větší, má jinak utvářený zadeček a na rozdíl od dělnice oči. Při dozrávání vajec se její zadeček výrazně zvětšuje; tento stav se označuje jako fyzogastrie.

Podzemní způsob života

Pozorované kolonie obývaly malé půdní dutiny a lov i přesuny probíhaly převážně pod zemí. Studie neurčily úplnou hloubku hnízd, tvar všech komor ani přesnou hranici areálu. Zrnitost, vlhkost a průchodnost půdy se mohou mezi lokalitami lišit.

Studované kolonie měly jednu královnu a přibližně 100–200 dělnic. Čísla popisují několik nalezených kolonií, nikoli pevný limit druhu.

Doloženou kořistí jsou zemivky

V laboratorních pozorováních dělnice napadaly zemivky — stonožky řádu Geophilomorpha s protáhlým tělem a mnoha krátkými nohami. Kořist ochromily a kolonie se k ní mohla přesunout, místo aby ji celou dopravovala dlouhou podzemní trasou.

Larvy a dělnice přijímaly tkáně kořisti, takže zemivky jsou doloženou potravou L. japonica. Výhradní zaměření na tuto skupinu by však musel potvrdit širší terénní vzorek.

Časté přesuny kolonie připomínají rytmus některých nájezdních mravenců, samotná podobnost však nedokládá stejný evoluční původ ani totožný způsob života.

Larva má dva specializované vývody

Na každé straně čtvrtého zadečkového článku larvy leží drobný vývod propojený s tělní dutinou. Pozorování ukázalo, že dospělec vývod vyhledá kusadly a ústními částmi. Histologický řez potvrdil jeho spojení s hemolymfou.

Hemolymfa je tělní tekutina členovců, nikoli přesný protějšek krve obratlovců. Jde o specializovaný párový orgán pro její opakovaný odběr, nikoli o náhodné poranění larvy.

Dospělí mravenci z něj mohou hemolymfu přijímat. Nejlépe prozkoumaná je královna: ve sledovaných laboratorních koloniích nebyla nikdy pozorována při krmení kořistí, přestože dělnice a larvy kořist ochotně přijímaly. Larvální hemolymfa byla jejím jediným doloženým zdrojem živin.

Larvy pomáhají královně vytvořit další snůšku

Vývoj plodu probíhá synchronně. Většina larev dorůstá přibližně současně. Královna v této fázi intenzivně přijímá jejich hemolymfu, během několika dnů dosáhne plné fyzogastrie a poté najednou naklade velkou snůšku.

Ve studovaných koloniích šlo přibližně o 100–200 vajec. Jedna poškozená laboratorní kolonie měla jiný počet a přežila kratší dobu, proto nejde o pevný počet vajec platný pro každou královnu.

Specializovaný vývod umožňuje opakovaný odběr hemolymfy bez usmrcení larvy.

Co o rozmnožování zatím nevíme

Délku reprodukčního cyklu známe jen z několika sledovaných kolonií a mohou ji měnit podmínky chovu i stav kolonie. Samci a královny byli k dělnicím taxonomicky přiřazeni, dostupné zdroje však neposkytují spolehlivé měsíce páření. Časté podzemní stěhování kolonie přitom není svatebním rojením.

Potvrzený výskyt je omezen na Japonsko

Druh je spolehlivě doložen z Japonska; popsán byl z Manazuru v prefektuře Kanagawa na Honšú. Podzemní způsob života a řídké sběry zatím neumožňují přesně vymezit hranici japonského areálu.

Hongkongský exemplář zůstává určen pouze jako Leptanilla sp. cf. japonica a nepotvrzuje výskyt L. japonica v Hongkongu.

Časné odvětvení neznamená primitivnost

Leptanillinae patří mezi nejčasněji se oddělující žijící linie mravenců. To popisuje pořadí větvení evolučního stromu, nikoli menší složitost nebo bližší podobnost s přímým předkem. L. japonica je současný specializovaný druh.