Colobopsis explodens

Podrobný profil

Biologie, určení a rozšíření

Menší dělnice Colobopsis explodens mohou při těsném střetu protrhnout stěnu vlastního zadečku a potřísnit protivníka lepkavým žlutým sekretem. Tento nevratný způsob obrany se označuje jako autothýze a dělnice jej používají jen při vyhroceném konfliktu.

Jak ji poznat

Menší dělnice z typové série měřily 4,74–7,21 mm. Tělo je převážně červenohnědé, střed zadečku bývá tmavší a jeho zadní články až černohnědé. Končetiny jsou ve srovnání s blízkými druhy spíše krátké. Jejich velikost se v tomto rozmezí plynule měnila.

Velké dělnice jsou robustnější, dlouhé 7,30–8,71 mm. Jejich vpředu useknutá hlava nese ostře ohraničený čelní štít, kterým mohou uzavřít úzký otvor v dřevě. Této obraně se říká fragmóza. Velké dělnice jsou však v kolonii vzácné a mimo hnízdo byly pozorovány jen výjimečně.

Určení podle fotografie jediné menší dělnice je nejisté. C. explodens patří do skupiny C. cylindrica a v jejím okolí žije řada podobných, zčásti dosud nepopsaných forem. Velmi podobná C. badia má v porovnaném souboru průměrně větší malé dělnice a relativně delší končetiny, ale rozsahy znaků se překrývají. Autoři popisu proto spojili měření více tělesných znaků, další kasty a několik úseků DNA. Červenohnědá barva ani zvednutý zadeček samy druh neurčují.

Mandibulární žlázy zasahují až do zadečku

Párové rezervoáry mandibulárních žláz začínají v hlavě a zasahují téměř celým tělem až do zadečku. Obsahují žlutý sekret s fenolickými a dalšími těkavými sloučeninami.

Při těsném konfliktu menší dělnice zvedne a silně stáhne zadeček, jeho stěna se protrhne a sekret potřísní protivníka. Dělnice zranění nepřežije; tekutinu nevystřeluje na dálku.

Autothýze a zvětšené rezervoáry se týkají menších dělnic. Velké dělnice brání vstupy hlavovým štítem a královny zajišťují reprodukci.

Mechanický a chemický účinek sekretu

V pokusech viskózní sekret slepoval končetiny a kusadla protivníků, omezoval jejich pohyb a mohl je přilepit k mrtvé dělnici. Přirozeně uvolněný sekret, izolovaný obsah žláz ani dvě hlavní testované sloučeniny nevykázaly silný okamžitý insekticidní účinek u pokusných cvrčků a dělnic Atta sexdens. Malé množství směsi bylo méně účinné proti velkým dělnicím Oecophylla smaragdina.

Sekret zároveň potlačoval růst některých testovaných bakterií a jedné kvasinky; jedna z hlavních složek, monoacetylfloroglucinol, měla selektivní antimikrobiální účinek. Zda sekret v kolonii slouží také k hygieně, zatím není ověřené.

Kolonie propojuje několik stromů

Ve zkoumané brunejské populaci byly kolonie mnohohnízdné a vícekrálovné. Jedna sledovaná kolonie propojovala několik stromů stezkami v korunách i po zemi, čítala tisíce jedinců a využívala území o rozloze nejméně 2 500 m².

Hlavní část žila na přibližně šedesátimetrovém stromu Shorea johorensis. Dutiny byly nalezeny v mrtvých větvích 35–55 metrů nad zemí a v živém kmeni ve výšce 50–60 metrů; ve zdravých živých větvích hnízda pozorována nebyla. Mravenci přijali také uměle vytvořené dutiny a v jedné z nich vychovávali plod.

Jedna snadno přístupná umělá dutina byla v listopadu sledována v různých časech dne. Dělnice se pohybovaly hlavně mezi 6. a 18. hodinou, se zvýšenou aktivitou přibližně kolem 9. a 16. hodiny; silný déšť ji zastavil. Krátké pozorování jedné části kolonie v brunejském pralese však neurčuje denní rytmus druhu v celém areálu.

U vstupu často hlídkovala jedna až šest menších dělnic. Tykadly kontrolovaly přicházející i odcházející dělnice. U jedné umělé dutiny byly vracející se dělnice někdy zdrženy nebo nebyly vpuštěny dovnitř. Není zatím jasné, zda hlídkující dělnice rozlišovaly členy různých částí kolonie, nebo jejich chování souviselo s malým prostorem dutiny.

Potrava na povrchu kůry

Menší dělnice dlouho zpracovávají povlaky mechů, lišejníků, řas, hub a kvasinek na kůře, někdy téměř hodinu na jednom místě. Pozorování však neurčilo, kterou jejich složku skutečně přijímají.

V pokusech dělnice přijaly kvasinky ve vodě, mrtvý hmyz, ovoce a rybu, nikoli však nabídnuté kultury vláknitých hub. Autoři u tohoto druhu nepozorovali ani dříve předpokládanou péči o červce. Podíl jednotlivých složek jídelníčku studie nezměřily.

Rojení a doložený areál

Okřídlené královny a samci byli dvakrát pozorováni při výletu po setmění. Další pohlavní jedinci byli nalezeni uvnitř oddělené části hnízda. Údaj nestačí k sestavení měsíčního kalendáře rojení a průběh zakládání nové kolonie nebyl popsán.

Ověřený materiál pochází z Bruneje, pevninské Malajsie a jižního Thajska. Další fotografické záznamy ze Sabahu a Indonésie vyžadují taxonomickou revizi.