Polyrhachis sokolova

Podrobný profil

Biologie, určení a rozšíření

Polyrhachis sokolova žije na rozhraní pevniny a moře. Hnízda hloubí v jemném bahně mezi kořeny mangrovů, takže je vysoký příliv pravidelně překrývá mořskou vodou. Nejde však o mravence žijícího trvale pod vodou: kolonii chrání uspořádání chodeb, uzavřený vstup a vzduch zachycený v části podzemní soustavy.

Jak ji poznat

Dělnice je černá, dlouhonohá a výrazně trnitá. Pět dělnic z Pallarendy měřilo v průměru 10,82 mm, což popisuje danou populaci, nikoli univerzální velikostní rozsah druhu. Pro podrod Chariomyrma jsou typické rozšířené postranní okraje pronota, které v předních rozích vybíhají v ostré humerální trny.

Ani podle nápadného vzhledu ji nelze bezpečně určit z fotografie. Drobné dělnice dříve pojmenované jako forma degener jsou dnes synonymem P. sokolova, ale podobají se P. constricta, která žije na stejných místech. Určení má stát na revizním klíči, více znacích a známé lokalitě, ne pouze na černém těle nebo nálezu v mangrovech.

Hnízdo leží přímo v přílivové zóně

V Darwin Harbour se studovaná hnízda táhla od sušší zóny Ceriops tagal až k mokřejší zóně Rhizophora stylosa. Podle polohy v mangrovu byla jednotlivá hnízda zaplavena při 13 až 61 % zaznamenaných vysokých přílivů a pod vodou zůstávala až několik hodin. Jde o údaje konkrétního přístavu, ne o pevný režim každé kolonie v celém areálu.

Výkopy a odlitky ukázaly hustou síť drobných komor a chodeb kolem mangrovových kořenů. Nejvíc jich leželo v horních 20 cm bahna, některé však sahaly do hloubky 45 cm. Kořeny soustavu mechanicky zpevňují. Členitá síť drobných komor a spojovacích chodeb omezuje rozsah zaplavení: voda v jedné části nemusí zaplavit celé hnízdo.

Vchod se zavře, ale celé hnízdo nezůstane suché

Když voda dosáhne vchodu, sypký materiál kolem něj se sesune a vytvoří zátku. Dělnice otvor po odlivu znovu otevřou. Starší zkratka, podle níž hnízdo zůstává při přílivu celé suché, je příliš silná: část chodeb se může zaplavit, zatímco v jiných přetrvají vzduchové kapsy s dělnicemi a plodem.

V laboratorním ponoření uhynula polovina dělnic po přibližně 11 hodinách při 23 °C, ale už po 3,5 hodinách při 33 °C. Výsledek ukazuje silný vliv teploty a omezenou toleranci, nikoli schopnost neomezeně dýchat pod vodou. Klíčovou ochranu poskytuje samotná stavba hnízda a zadržený vzduch.

Dělnice se umějí pohybovat po hladině

Příliv může dělnici zastihnout venku nebo jí při odlivu přehradit cestu mokrá plocha. V takové situaci se po hladině aktivně pohybuje. Přední dva páry nohou používá k záběrům, zadní pár drží roztažený na hladině a podle interpretace autorů pomáhá stabilizovat a řídit směr.

Pohyb není důkazem vodního způsobu života. Je to krátkodobé řešení návratu v prostředí, které se pravidelně mění mezi odkrytým bahnem a vodní plochou.

Odliv otevře čas pro hledání potravy

Dělnice vyrážejí jednotlivě ve dne i v noci. V terénu byly pozorované na ptačím trusu a mrtvých krabech. V pokusech přijímaly vyplavené mlže Plebidonax deltoides: pily z nich tekutinu nebo odnášely kousky tkáně do hnízda. Cukerný roztok, med ani drobky použité jako návnada je tehdy nepřilákaly.

To podporuje využívání živočišných zdrojů, které příliv odkryje nebo zanese na bahno. Neprokazuje to výhradní masožravost ani úplný jídelníček všech populací.

Při návratu využívá směr pohybu i obraz okolí

Přemístěné dělnice v okolí Townsville ukázaly dvě složky návratu. Průběžně si aktualizují směr a vzdálenost k hnízdu pomocí integrace dráhy, zároveň se učí zrakové orientační body v okolí. Pokud byly přeneseny mimo známou oblast, nejprve se řídily domovským vektorem a poté spustily hledání.

Složené oko má u zkoumané populace kolem šesti set ommatidií, tedy jednotlivých zrakových jednotek. Jeho optická stavba umožňuje aktivitu za jasného dne i slabého nočního světla. Vyšší citlivost však omezuje rozlišení a nelze ji přirovnávat k lidskému nočnímu vidění.

Vzduch ve zaplaveném hnízdě

Ve vzduchu zaplavených hnízd byly naměřeny koncentrace oxidu uhličitého přibližně 2,5–11 %. Většinu oxidu uhličitého uvolňovalo bahno a mikroorganismy v něm, menší část samotní mravenci. Kyslík tato studie přímo neměřila.

Měření popisuje prostředí hnízda, samo ale nevysvětluje, jak mravenci vysoké koncentrace oxidu uhličitého snášejí. Z naměřených hodnot proto nelze tvrdit, že vysoký obsah oxidu uhličitého druhu prospívá.

Kolonie může být rozdělená mezi více hnízd

Terénní souhrny popisují soustavy až několika hnízd rozprostřené kolem mangrovových kořenů. Funkci takového rozdělení studie přímo netestovaly, proto z něj nelze automaticky odvozovat ochranu před přílivem ani jinou konkrétní výhodu.

Pro tento druh nejsou k dispozici dostatečně spolehlivé údaje o počtu dělnic a královen ani o způsobu zakládání kolonie. Údaje o příbuzných druzích rodu Polyrhachis proto nelze automaticky vztahovat na tento druh.

Areál sleduje mangrovy Australasie

Druh je doložený ze severního pobřeží Austrálie v Queenslandu, Severním teritoriu a Západní Austrálii, dále z Aruských ostrovů, jižního pobřeží Nové Guineje a z Nové Kaledonie. Ani tento výčet neznamená souvislé osídlení každého pobřeží: rozhodující je vhodná mangrovová přílivová zóna a spolehlivě určené doklady.