Pheidole pallidula

Podrobný profil

Biologie, určení a rozšíření

Pheidole pallidula je malý teplomilný mravenec, jehož kolonie má dvě nápadně odlišné dělnické kasty. Drobné dělnice, kterým se říká minoři, obstarávají většinu běžné práce. Větších majorů je méně a jejich hlava je vůči tělu výrazně mohutnější.

Jak ho poznat

Majora rodu Pheidole prozradí velká hlava, zatímco minoři jsou mnohem drobnější. Dělnice P. pallidula jsou žlutavé až hnědé a mají dvoučlánkovou stopku mezi hrudí a zadečkem.

Tyto znaky určují rod, nikoli druh. Podobnou stavbu těla má mnoho druhů rodu Pheidole a několik příbuzných druhů z komplexu pallidula vypadá téměř stejně. Spolehlivé rozlišení vyžaduje soubor přesných měření, nejlépe na několika majorech z jednoho hnízda.

Jedno staré jméno skrývalo čtyři druhy

Revize z roku 2016 proměřila 287 majorů ze 112 hnízdních vzorků. Tradiční pojetí „Pheidole pallidula“ rozdělila na čtyři druhy: P. pallidula, P. balcanica, P. koshewnikovi a P. cicatricosa.

To neznamená, že jsou starší biologické studie automaticky nepoužitelné. Autor revize ověřil, že známé pokusy a terénní práce z Francie a Itálie proběhly v západním areálu P. pallidula v dnešním taxonomickém pojetí. Jejich výsledky proto lze k tomuto druhu dál vztahovat.

Major není jen voják

Minory zdroj potravy obvykle najdou, vytvoří pachovou stopu a přivedou další dělnice. Majorové se častěji zapojují tehdy, když je potřeba rozdělit nebo odnést velkou kořist a bránit stezku před konkurenty.

Uvnitř hnízda je rozdělení práce méně ostré. Pokusy s uměle změněným poměrem kast ukázaly, že majorové zvládají téměř stejné druhy činností jako minoři. Minory sice v některých jemných úkolech plně nenahradí, ale nejsou ani nečinnou rezervou čekající pouze na boj.

Nábor se zesiluje s velikostí zdroje

Při sběru potravy kolonie kombinuje individuální hledání a hromadný nábor. Větší nebo obtížněji zpracovatelný zdroj potravy vyvolá intenzivnější pachovou stopu a příchod většího počtu dělnic. Kolonie tak k drobnému soustu neposílá tolik dělnic jako k velké kořisti.

Terénní studie zároveň ukázaly, že se způsob sběru mění během dne a podle druhu zdroje. Jednoduchá věta „majorové bojují, minoři pracují“ proto skutečné chování nevystihuje.

Kolonie může mít tisíce dělnic

Francouzské kolonie použité ve studii dělby práce měly přibližně 4 500–5 500 dělnic a majorové tvořili asi 10–12 %. Jde o dobře prozkoumanou populaci, ne o pevné pravidlo pro celý areál.

Genetická práce zjistila, že každá zkoumaná královna byla spářena s jedním samcem. Počet královen se však může mezi koloniemi a populacemi lišit, nelze proto předpokládat stejnou sociální strukturu u všech hnízd.

Kde skutečně žije

P. pallidula je západní člen komplexu. Jako jediný z jeho čtyř druhů je tento mravenec doložený z Pyrenejského poloostrova, Francie, Švýcarska a celé Itálie. Jeho areál se na Balkáně a v Malé Asii překrývá s P. balcanica a P. koshewnikovi.

Staré mapy často zobrazují mnohem širší středomořský areál, protože vycházejí z původního širokého pojetí jména. U takových bodů je nutné zkontrolovat exemplář, ne pouze převzít název z databáze.