Mycocepurus smithii

Podrobný profil

Biologie, určení a rozšíření

Mycocepurus smithii neřeže čerstvé listy jako známější druhy rodů Atta a Acromyrmex. Dělnice sbírají drobné kusy odumřelých rostlin a trus členovců. V podzemí z nich připravují podklad pro houbu, na které je kolonie závislá.

Věnec trnů prozradí rod

Dělnice měří přibližně tři až čtyři milimetry a je rezavě hnědá. Na přední části hřbetu nese kruhovitě uspořádané trny. Podobný věnec nemá žádný jiný americký rod mravenců.

Pro určení druhu je důležitý střed věnce. U M. smithii v něm nejsou dva dobře vyvinuté trny, nanejvýš nízký hřebínek nebo malé hrbolky. Postranní trny jsou vysoké a ostré. Mycocepurus obsoletus je má kratší a tupější, zatímco M. tardus má uprostřed věnce zřetelný pár trnů.

Houbová zahrada visí ze stropu

V portorických hnízdech visely dospělé zahrady ze stropu komory v tenkých svislých záhybech. Mezi houbou a stěnou zůstávala úzká mezera. Dělnice nosily do hnízda suchý rostlinný materiál a trus hmyzu, jimiž houba prorůstala.

U 85 % ze 74 čerstvě založených portorických hnízd byla první zahrádka přichycená k jednomu nebo dvěma odhozeným předním křídlům královny. Autoři nepozorovali samotné umístění křídla, nálezy ale podporují vysvětlení, že křídlo slouží jako dočasná závěsná plocha. Později zahrada přiroste přímo ke stropu a křídlo v ní zanikne.

Úzké chodby a několik komor

Na Portoriku mělo každé sledované hnízdo jeden vchod. U mladých kolonií ležela první komora v průměru asi deset centimetrů hluboko; komory dospělých kolonií byly převážně 20 až 85 centimetrů pod povrchem. Úzké úseky chodby se střídaly s rozšířenými místy, kde se mravenci mohli minout a odkládat materiál.

U Manausu byly popsány dva typy uspořádání hnízda. Komory buď odbočovaly z hlavní chodby jako větve, nebo ležely jedna pod druhou jako korálky na šňůře. Studie odkryla jen malý počet hnízd, takže ani jedno uspořádání nemusí být typické pro celý areál.

Nová kolonie roste pomalu

V portorickém souboru zakládala většinu nových hnízd jediná královna. Sama hloubila komoru, pečovala o zahrádku a vycházela pro housenkový trus. První dělnice se objevily za dva až pět měsíců. Výsledek popisuje místní zakladatelky v přírodě, nikoli dobu vývoje při stálé teplotě v chovu.

Dospělé kolonie měly nejčastěji desítky dělnic. Reprodukční portorická hnízda měla v průměru více dělnic než hnízda bez okřídlených samic, ale čísla silně kolísala. Brazilský výzkum u Manausu našel nejvýše 163 dělnic v jednom hnízdě.

Bez samců jen v části areálu

Studie z roku 2009 doložila v populaci u brazilského města Rio Claro nepohlavní rozmnožování z neoplozených vajíček. Dvanáct aktivních královen mělo prázdné zásobní váčky na spermie a padesát vyšetřených dělnic bylo neplodných. V této populaci tedy nové dělnice i královny vznikaly z vajíček královen bez oplození.

Z toho se původně usuzovalo, že bez samců žije celý druh. Genetická studie z roku 2011 však našla pohlavně se rozmnožující populace podél Amazonky a řeky Rio Negro. M. smithii je proto mozaikou pohlavních a nepohlavních linií. V nepohlavních populacích samci chybějí; u pohlavních populací páření doložila přítomnost spermií v semenné schránce královen.

Od Mexika po Argentinu

Areál sahá od Mexika přes Střední Ameriku a Karibik až po severní Argentinu. Druh žije ve vlhkých lesích, v sezonních suchých lesích i na narušených otevřených plochách. Místy může mít několik vchodů na čtvereční metr, ale vysoká hustota v jedné lokalitě neznamená stejnou početnost v celém areálu.

Široké rozšíření zároveň nevypovídá o způsobu rozmnožování konkrétní kolonie. K tomu je potřeba znát populaci nebo přímo vyšetřit královnu; samotná fotografie dělnice pohlavní a nepohlavní linii nerozliší.